13 de agosto Santa Dulce dos Pobres, Virgem (1914-1992)
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Santa Dulce dos Pobres, no século Maria Rita
de Souza Brito Lopes Pontes, nasceu no dia 26 de maio de 1914 na cidade de
Salvador, Bahia. Foi criada no seio de uma família profundamente católica. Aos
sete anos, perdeu a sua mãe. Desde criança já manifestava a preocupação pelos
mais carentes. Aos treze anos, manifestou pela primeira vez o desejo de
tornar-se religiosa.
Em fevereiro de 1933 ingressou na
Congregação das Irmãs Missionárias da Imaculada
Conceição da Mãe de Deus, indo morar em São Cristóvão, Sergipe, onde permaneceu
por dezoito meses como postulante e noviça. Em 13 de agosto de 1933 ocorreu a
Cerimônia de Vestição, iniciando seu Noviciado e recebeu o nome religioso de
Irmã Dulce, em homenagem à sua mãe. Em 15 de agosto de 1934 emitiu os Votos
Temporários, retornando para Salvador, onde iniciou os seus trabalhos junto aos
mais necessitados e operários, criando a União Operária São Francisco e o
Círculo Operário da Bahia. Em 15 de agosto de 1938 professou os Votos
Perpétuos.
Cansada de ser
desalojada e humilhada com seus pobres, em 1949 ocupou o galinheiro do Convento
Santo Antônio. A partir deste momento a sua ação foi se ampliando, fundando em
1959, com apoio de amigos e religiosos, a Associação Obras Sociais Irmã Dulce,
com o objetivo de sistematizar as obras de caridade. Construiu o Albergue Santo
Antônio para abrigar doentes. Em 1964 instalou o Centro de Recuperação de
Menores Abandonados, chegando a abrigar mais de 300 meninos em situação de
risco social, hoje conhecido como Centro Educacional Santo Antônio, e em 1983
inaugurou o Hospital Santo Antônio, com mais de mil leitos para a população
carente.
Em 1988 foi
indicada para o Prêmio Nobel da Paz. Em 1991, em seu leito de enfermidade,
recebeu a visita do Papa João Paulo II. Faleceu em 13 de março de 1992, aos 77
anos, na cidade de Salvador.
Foi beatificada
em 22 de maio de 2011 e canonizada em 13 de outubro de 2019.
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